En las entregas anteriores definimos lo que era un sistema de riego por goteo, sus ventajas, desventajas y los factores a tener en cuenta para su diseño. Ahora vamos a meternos en el corazón de dicho sistema, conociendo más sobre los goteros y los sistemas de filtrado de las aguas.
Los tipos de goteros existentes en el mercado y que se pueden elegir de acuerdo a la topografía del terreno y el largo de hilera, entre otros factores son:
A continuación, vamos a desarrollar en detalle las características de cada tipo.
En los goteros compensados o autocompensados no hay variación de caudal con la diferencia de presión en el lateral, causada por la topografía y/o pendiente del terreno o por el largo del lateral. En este caso, un gotero de 1,8 litros/hora eroga ese caudal más allá de la presión de la válvula o si se encuentra en una zona alta o baja de la parcela.
Para lograr la uniformidad de caudal más allá de la presión, este tipo de goteros tienen además del laberinto, una membrana interna de silicona, que permite regular el caudal independientemente de las variaciones de presión.
Una variante interesante dentro de los goteros autocompensados es el gotero anti drenante o antisifón, que además de mantener el caudal constante más allá de la presión impide que se descarguen las cañerías y laterales. Esto es que siga goteando, al apagar el sistema de riego. De esta manera, se beneficia la uniformidad general del cuadro, dado que cuando hay pendiente, siguen goteando los goteros ubicados en las partes bajas, que es por donde se termina de descargar el agua del sistema, una vez apagado el riego.
En los goteros no compensados, al variar la presión en el lateral, se modifica el caudal del gotero. Presentan el laberinto dentro del gotero, que eroga el caudal definido, pero a la presión especificada en la válvula de la parcela. Al no tener membrana que compense, cualquier variación de la presión en el gotero, implica una variación en el caudal de erogación.
La ventaja que presentan los goteros no compensados es que son menos complicados a la hora del mantenimiento y presentarían una mayor durabilidad. Dentro de las desventajas, ya se ha aclarado que no presentan caudal de erogación uniforme si no se respeta la presión de trabajo en la válvula de cada bloque de riego. Cualquier variación mínima de la presión lleva a una variación del caudal.
Con largos de hileras mayores a 120 metros, se complica la utilización de goteros no compensados, dado que el largo del lateral disminuye el coeficiente de uniformidad. El largo del lateral con alta uniformidad, dependerá del distanciamiento y el caudal de los goteros. A menor distanciamiento y a mayor caudal el lateral debe tener menor longitud para mantener la uniformidad. Este problema se soluciona, dentro de ciertos límites, al utilizar goteros compensados.
Tanto para goteros autocompensados como para goteros no compensados se encuentran en el mercado 2 modalidades de inserción de los mismos en las mangueras o laterales de riego. Aquellos que están insertados dentro de las mangueras son los goteros in line y los que se insertan por fuera son los denominados goteros on line o goteros botón. Los más utilizados en viñedos conducidos en espalderos o parral son los goteros in line. Los goteros botón son muchas veces utilizados en las plantaciones libres, tipo vaso, cabeza o Gobelet donde generalmente se los hace coincidir con una planta. Otra utilidad de los goteros botón, son para suplementar el riego en los sectores más pedregosos o en general con menos retención de agua, colocándose como goteros adicionales a los goteros in line. Esta práctica de suplementación también se puede realizar utilizando una doble manguera.
El caudal y distanciamiento de los goteros dependerán básicamente del tipo de suelo. Estos dos parámetros definen la lámina de agua a aplicar, expresada generalmente en milímetros de agua por hora.
El caudal de los goteros, en la mayoría de las marcas comerciales, van en general de 1 litro/hora hasta los 4 litros/hora.
El distanciamiento varía en general entre los 50 cm y el metro, siendo las distancias más usadas entre 70 y 80 cm.
Los diferentes tipos de suelo generarán diferentes formas de los bulbos de riego en cuanto al ancho y a la profundidad de los mismos y estas características definirán el distanciamiento de los goteros de manera de asegurar a partir de los 30 centímetros de profundidad, una banda continua de humedad.
La lámina de riego expresada en milímetros/hora está dada por el distanciamiento entre hileras, el distanciamiento entre goteros y el caudal de los mismos. Las láminas de riego más utilizadas y recomendadas para la mayoría de los tipos de suelo varían entre 1 mm/hora y 1,5 mm/hora.
Como consideración general se debe tener en cuenta que cuanto menor es el caudal de los goteros, más finos son los laberintos internos y mayor es el riesgo de taponamiento. Los goteros de más caudal tienen menos probabilidad de taponamientos, pero presentan la dificultad de producir encharcamientos en suelos de texturas medias y pesadas.
La elección del gotero adecuado es una decisión técnica que debe contemplar las características del cultivo, del suelo, la topografía y los objetivos de manejo de cada viñedo. Pero para que cualquier emisor funcione de manera eficiente y conserve su desempeño a lo largo del tiempo, existe un aspecto igual de importante: la calidad del agua y su correcta filtración. En la próxima nota, abordaremos los distintos sistemas de filtrado, su función dentro del riego presurizado y los criterios para seleccionar el más adecuado según las condiciones de cada establecimiento.
